С 25 января по 5 февраля 1924 года во Франции у подножия Монблана в Шамони и Верхней Савойе прошла «Международная неделя зимних видов спорта» («Semaine Internationale des Sports d’Hiver»). Соревнования были организованы французским Олимпийским комитетом. В 1925 году в связи с большой популярностью этой «недели» Международный Олимпийский комитет принял решение проводить её каждые четыре года, назвав её зимними Олимпийскими играми.
В Шамони приехало 258 спортсменов (по другим данным 300) из 16 (17) стран. Разыгрывалось 16 комплектов наград в 9 видах спорта. Впервые в истории современных Олимпийских игр страна хозяйка соревнований (Франция) не смогла завоевать ни единой золотой награды. Французы выиграли только три бронзовые медали.
Бобслей
Бобслей в те времена был ещё достаточно молодым видом спорта. Международная федерация бобслея была организована всего за несколько месяцев до соревнований в Шамони, которые стали первыми международными для бобслея. Первый чемпионат мира прошёл только в 1930 году.
Строительство трассы. Один из виражей
Трасса «Пеллерен» (Piste des Pellerins) имела длину 1370 метров. Старт находился на высоте 1210 метров, финиш — 1054 метра над уровнем моря. В отличие от современных бетонных желобов с холодильными установками, трасса 1924 года была естественной, выложенной из блоков льда и снега. Один из самых высоких виражей, «Де Миртиль» (Des Myrtilles), достигал более 1,8 метра в высоту. Считается, что качество трека было достаточно низким, вследствие чего три из девяти команд не финишировали. При этом у бобслеистов практически не было защитной экипировки. Вместо шлемов спортсмены часто носили обычные кожаные кепки, береты или вязаные шапочки. Из-за отсутствия специальной техники тяжелые деревянные сани доставляли к месту старта на высоте 1210 метров с помощью первой в мире канатной дороги для туристов — Эгюий-дю-Миди (Aiguille du Midi)
Бобслей привлек значительное внимание: в первый день на трибунах было 1540 зрителей, во второй — 1854. Медали вручались 5 февраля 1924 года на официальной церемонии закрытия. Поскольку некоторые спортсмены уже уехали домой, их награды передавали другим членам национальных делегаций.
Бельгийская пятёрка
В отличие от современного бобслея жёстких правил о количестве спортсменов в команде ещё не было. Бобслеистов могло быть как 4, так и 5 человек. Несмотря на то, что вес в этом виде спорта играет очень важную роль, в составе 5 человек выступили только сборные Италии и Бельгии.
Бобы 1924 года изготавливались преимущественно из дерева и стали. Рулевое управление осуществлялось с помощью системы тросов и руля-колеса (похожего на автомобильный) или специальных рычагов. Тормозная система представляла собой примитивные «грабли», вгрызающиеся в лед между задними полозьями.
Четвёрка швейцарца Чарльза Штоффеля
Главным претендентом на победу в бобслее была первая команда из Швейцарии с пилотом Чарльзом Штоффелем. Однако уже в первой попытке его боб под названием «Kismet» переворачивается.
Швейцария II, рулевой Эдуард Шеррер
Победу же одержал второй швейцарский экипаж под управлением Эдуарда Шеррера, который никогда ранее не участвовал в соревнованиях по бобслею. Сани он выиграл в лотерее и выставлял их в своём городе в качестве аттракциона. На отбор в бобслейную команду Швейцарии Шеррер пришёл ради шутки. Его старый боб под названием «Acrobate» был самым широким, что дало преимущество на сложной подтаивавшей трассе. Швейцарцы выиграли первые три попытки, и в последней попытке им необходимо было просто доехать до финиша.
Франция I, пилот Андре Берж
Второе место заняла четвёрка из Великобритании. На третьем месте пятёрка из Бельгии, в составе которой выступали два спортсмена из хоккейной сборной. На четвёртом месте остановились хозяева трассы — первая команда Франции. Во французской четвёрке участвовал 44-летний Анри Алдебер — один из основателей Международной Федерации бобслея, и 48-летний Андре Жорж, которые также выступали на соревнованиях по кёрлингу на Играх в Шамони и завоевали там бронзу. Другой член французского экипажа Жан де Суарес д’Олан — французский аристократ, маркиз, чемпион по плаванию и автогонщик. Позже он стал героем Второй мировой войны, будучи пилотом-истребителем.
Результаты
| МЕСТО | СПОРТСМЕНЫ | СТРАНА | 1 ПОПЫТКА | 2 ПОПЫТКА | 3 ПОПЫТКА | 4 ПОПЫТКА | TOTAL |
| 1 | Eduard Scherrer / Alfred Neveu / Alfred Schläppi / Heinrich Schläppi | SUI | 1:27.39 | 1:26.60 | 1:25.02 | 1:26.53 | 5:45.54 |
| 2 | Ralph Broome / Thomas Arnold / Alexander Richardson /Rodney Soher | GBR | 1:28.73 | 1:28.67 | 1:25.76 | 1:25.67 | 5:48.83 |
| 3 | Charles Mulder / René Mortiaux / Paul Van den Broeck / Victor Verschueren / Henri Willems | BEL | 1:29.89 | 1:34.22 | 1:29.98 | 1:28.20 | 6:02.29 |
Фото
Трасса
Строительство трассы
Вид на зрительские трибуны
Станция канатной дороги у входа на стадион
Вагончик канатной дороги
Спортсмены
Экипаж Франции I под управлением Андре Бержа, 4-е место
Экипаж Великобритании II под управлением Уильяма Хортона, 5-е место
Экипаж Италии I под управлением Лодовико Обексера, 7-е место
Экипаж Франции II, пилот Этьенн Легран, не финишировал
Экипаж Италии II, пилот Луиджи Торниелли, не финишировал (перевернулся)